El 29 de octubre de 1969, un ordenador del Stanford Research Institute recibió los dos primeros caracteres de un mensaje enviado desde la UCLA. La red se cayó antes de completar la palabra «login». Ese medio mensaje accidentado fue el primer paso de lo que hoy es internet, la misma infraestructura que ahora entrena modelos de lenguaje y procesa miles de millones de tokens al día.
Del Sputnik a Arpanet
El punto de partida real es octubre de 1957. La URSS puso en órbita el Sputnik I y EE.UU. respondió creando la Advanced Research Projects Agency (ARPA) en 1958. El objetivo: desarrollar una red de comunicaciones que sobreviviera a un ataque nuclear sin depender de un nodo central.
Leonard Kleinrock teorizó en 1961 la conmutación de paquetes, el mecanismo que permite dividir datos en trozos independientes y enviarlos por rutas distintas. Paul Baran añadió en 1962 el concepto de red distribuida. En 1965 se logró la primera conexión entre dos ordenadores; cuatro años después, con cuatro nodos universitarios, nació Arpanet. La historia de internet había comenzado formalmente.
TCP/IP y la apertura civil
Durante los años 70, la red creció dentro del entorno académico y militar. El cambio decisivo llegó el 1 de enero de 1983: el Departamento de Defensa de EE.UU. adoptó TCP/IP como estándar oficial. Ese día, Arpanet dejó de ser un experimento y se convirtió en el núcleo de lo que sería internet.
Seis años después, en 1989, Tim Berners-Lee diseñó en el CERN la World Wide Web con tres piezas que siguen operativas hoy: HTML (lenguaje de marcado), HTTP (protocolo de transferencia) y el concepto de navegador web. En agosto de 1991 la web se abrió al público general.
La década que cambió el acceso
Los años 90 consolidaron internet como servicio de consumo. En 1990 aparecieron los primeros proveedores comerciales de acceso y los primeros módems telefónicos. En 1993 llegó Mosaic, el navegador gráfico que hizo la web visualmente accesible sin formación técnica. El formato MP3 democratizó el audio digital, y motores de búsqueda como AltaVista o el posterior Google (1998) resolvieron el problema de encontrar información en una red sin mapa.
El comercio electrónico arrancó con Amazon y eBay a mediados de la década. El protocolo SSL y los sistemas de cifrado hicieron posible que los datos de pago viajaran de forma segura. Sin cifrado no hay e-commerce, y sin e-commerce los grandes laboratorios de IA de hoy no tendrían el capital para entrenar modelos.
De la web 2.0 a la infraestructura de la IA
Las redes sociales que despegaron a partir de 2004 no fueron solo un cambio de hábitos: generaron el volumen masivo de datos estructurados que hoy sirven para entrenar modelos. Facebook, YouTube, Twitter: plataformas cuyo negocio real era recopilar patrones de comportamiento a una escala sin precedentes en la historia.
Ese volumen de datos, sumado al abaratamiento del almacenamiento en la nube y a la capacidad de cómputo de las GPU, preparó el terreno para los modelos de lenguaje a gran escala (LLM, por sus siglas en inglés). Sin la infraestructura de internet, sin décadas de texto digitalizado y sin centros de datos conectados a fibra de alta capacidad, el entrenamiento de modelos como los actuales sería técnicamente inviable.
Hoy el Internet de las Cosas (IoT) añade miles de millones de sensores a esa red. Al mismo tiempo, el coste de ejecutar modelos grandes se ha convertido en un factor económico que las empresas ya no pueden ignorar. La tensión entre capacidad técnica y las reglas que los agentes necesitan para funcionar en entornos reales, como muestra el debate sobre los ficheros de configuración de agentes de programación, es el nuevo frente de trabajo del sector.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó internet?
No hay un único inventor. Arpanet fue diseñada por equipos de la DARPA en los años 60. El protocolo TCP/IP lo estandarizaron Vint Cerf y Bob Kahn en 1974. La World Wide Web la creó Tim Berners-Lee en 1989. Cada capa tiene sus propios autores.
¿Cuándo se abrió internet al público?
En agosto de 1991, cuando Berners-Lee publicó la primera web pública en el CERN. El acceso comercial a través de proveedores de internet (ISP) se generalizó a partir de 1993-1994 en EE.UU. y Europa occidental.
¿Qué es TCP/IP y por qué importa?
TCP/IP es el conjunto de protocolos que define cómo los datos se dividen, envían y reensamblan entre ordenadores. Sin ese estándar adoptado en 1983, cada red hablaría un idioma diferente y no sería posible la interconexión global.
¿Cómo conecta la historia de internet con la IA actual?
Internet generó décadas de datos digitales (texto, imágenes, vídeo, código) que son el material de entrenamiento de los modelos actuales. La infraestructura en la nube que permite escalar LLMs es una evolución directa de las redes distribuidas de Arpanet.
¿Qué es el IoT?
El Internet de las Cosas (IoT) conecta objetos físicos, desde electrodomésticos hasta sensores industriales, a internet. Permite recopilar datos en tiempo real y actuar sobre sistemas físicos de forma remota o automática.
