En un avance significativo en la lucha contra el Parkinson, investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado un método basado en inteligencia artificial (IA) para acelerar la búsqueda de tratamientos potenciales para esta enfermedad neurodegenerativa. Este enfoque innovador promete transformar el panorama del descubrimiento de fármacos y ofrece nuevas esperanzas para millones de afectados a nivel mundial.
Un enfoque innovador utilizando IA
El equipo de Cambridge ha implementado técnicas de aprendizaje automático para analizar rápidamente millones de compuestos químicos, identificando aquellos que impiden la formación de agregados nocivos del alfasinucleína, una proteína clave en la patología del Parkinson. Este proceso iterativo no solo ha identificado cinco compuestos extremadamente potentes, sino que también ha optimizado continuamente su eficacia a través de pruebas de laboratorio y refinamientos sucesivos en el modelo de IA.
Beneficios del método de IA
La metodología aplicada por los investigadores acelera el proceso inicial de cribado en diez veces y reduce los costos en mil veces, representando un avance sustancial en términos de eficiencia y economía. Este progreso es crucial dado que el proceso tradicional de búsqueda de candidatos para fármacos es generalmente lento, costoso y con frecuencia infructuoso.
Impacto potencial en el tratamiento del Parkinson
El Parkinson afecta a más de seis millones de personas en todo el mundo, una cifra que se espera que se triplique para 2040. Hasta la fecha, no existen tratamientos que modifiquen la enfermedad, y las terapias actuales se centran principalmente en aliviar los síntomas. La capacidad de la IA para identificar rápidamente moléculas que puedan modificar el curso de la enfermedad podría, por tanto, marcar una diferencia significativa en la calidad de vida de los pacientes.
El futuro del descubrimiento de fármacos
El Profesor Michele Vendruscolo, quien lideró la investigación, destacó la importancia del aprendizaje automático en el campo del descubrimiento de fármacos: «La IA está teniendo un impacto real, acelerando todo el proceso de identificación de los candidatos más prometedores. Esto significa que podemos iniciar múltiples programas de descubrimiento de fármacos en lugar de solo uno, lo cual es posible gracias a la enorme reducción de tiempo y costes».
Un momento emocionante para la ciencia médica
La investigación, publicada en la revista Nature Chemical Biology, se llevó a cabo en el Chemistry of Health Laboratory de Cambridge, establecido con el apoyo del UK Research Partnership Investment Fund (UKRPIF) para promover la traducción de investigaciones académicas en programas clínicos. Esta sinergia entre la innovación tecnológica y la investigación biomédica está allanando el camino hacia una nueva era dorada en el descubrimiento de medicamentos, con la inteligencia artificial a la vanguardia de esta revolución.
Más información: Universidad de Cambridge
