SAP ha presentado Joule, un copiloto de inteligencia artificial (IA) generativa con procesamiento de lenguaje natural diseñado para integrarse en todo su portfolio de software empresarial en la nube. El anuncio llegó en octubre de 2023 de la mano del CEO Christian Klein, quien cifró el alcance potencial de la herramienta en casi 300 millones de usuarios empresariales que trabajan con soluciones SAP.
Qué hace Joule y cómo funciona
Joule no es un chatbot de propósito general. SAP lo describe como un copiloto que combina datos de las propias aplicaciones SAP con fuentes externas para ofrecer respuestas contextualizadas. La idea es que un empleado pueda hacer preguntas en lenguaje natural, por ejemplo sobre el rendimiento de ventas en una región, y Joule cruce esa información con datos de la cadena de suministro para identificar cuellos de botella y proponer acciones concretas.
El asistente se desplegará en áreas como recursos humanos, finanzas, cadena de suministro, adquisiciones y experiencia del cliente, además de en la SAP Business Technology Platform. La integración abarca tanto las soluciones propias de SAP como datos procedentes de sistemas de terceros.
Diferencias con la generación anterior de IA en SAP
SAP venía integrando capacidades de automatización y análisis predictivo en sus aplicaciones desde hace años, pero sin una capa de lenguaje natural unificada. Joule supone el salto desde herramientas de análisis reactivas —el usuario busca un dato y el sistema lo muestra— hacia un asistente que propone acciones de forma proactiva basándose en el contexto del negocio. Klein lo resumió así: «Joule comprenderá lo que realmente quieres decir, no solo lo que expreses».
La apuesta de SAP se apoya en alianzas con Microsoft, Google Cloud e IBM, lo que da pistas sobre qué modelos fundacionales podrían estar bajo el capó, aunque la compañía no ha detallado públicamente qué LLM (modelo de lenguaje grande) utiliza ni con qué parámetros opera.
Para quién es Joule
El perfil principal es el de las grandes organizaciones ya instaladas en el ecosistema SAP. Un fabricante con S/4HANA, una empresa de retail con SAP Commerce o un departamento de RRHH con SuccessFactors son los casos de uso que SAP tiene en mente. Fuera de ese entorno, Joule no tiene sentido: su valor viene precisamente de cruzar datos de distintos módulos SAP y de conocer los procesos específicos de esa empresa.
Phil Carter, de IDC, señaló en el anuncio que la IA generativa está pasando de la fase de expectativas al trabajo real de demostrar retorno de inversión, algo que también está ocurriendo en otros sectores donde el coste del uso de IA empieza a pesar en las cuentas de resultados de las empresas.
Limitaciones y lo que SAP no ha contado
El anuncio no incluye benchmarks independientes ni cifras de precisión en tareas concretas. SAP tampoco ha publicado el coste adicional de Joule sobre las licencias existentes ni los requisitos mínimos de datos para que el asistente funcione bien. Que el CEO hable de «comprender lo que realmente quieres decir» es una afirmación que cualquier vendedor de IA haría; lo que importa es cómo se comporta en producción con datos reales de empresa, algo que solo veremos cuando los primeros clientes publiquen resultados.
Hay que tener en cuenta también que el mercado de IA empresarial está en una fase de valoraciones muy altas sin que el retorno esté del todo claro, lo que hace que promesas como las de Joule requieran cierto escrutinio antes de presupuestar.
Disponibilidad
SAP confirmó disponibilidad inicial con SAP SuccessFactors y el portal SAP Start a finales de 2023. El despliegue completo en el resto del portfolio se anunció de forma progresiva a través de eventos como SuccessConnect, SAP Spend Connect Live y SAP TechEd.
Preguntas frecuentes sobre Joule
¿Joule funciona con datos fuera de SAP?
Sí, según SAP puede integrarse con fuentes de terceros, aunque el nivel de integración dependerá de cada implementación y de los conectores disponibles en la SAP Business Technology Platform.
¿Qué LLM usa Joule?
SAP no ha especificado el modelo de lenguaje concreto. Las alianzas con Microsoft, Google Cloud e IBM sugieren que podría usar modelos de esas compañías, posiblemente GPT-4 de OpenAI (vía Azure) o PaLM/Gemini de Google, aunque SAP puede estar desarrollando modelos propios ajustados a datos de negocio.
¿Joule tiene coste adicional sobre las licencias SAP?
SAP no ha publicado precios específicos para Joule en el anuncio inicial. Históricamente, las funcionalidades avanzadas de IA de SAP se ofrecen como complementos de pago o dentro de niveles superiores de suscripción.
¿En qué idiomas está disponible Joule?
SAP no detalló los idiomas en el anuncio inicial. Dado que SuccessFactors opera en múltiples idiomas y que el portfolio SAP es global, se espera soporte multilingüe, pero sin confirmación oficial de la lista completa.
¿Cuáles son los requisitos técnicos para usar Joule?
Joule requiere estar en la nube de SAP, ya que la herramienta se integra dentro de las aplicaciones SAP en modalidad cloud. Los clientes con instalaciones on-premise no tendrán acceso directo sin migrar primero a la nube.
